Щороку 23 травня Україна вшановує своїх захисників і захисниць, які впродовж століть виборювали та продовжують захищати незалежність рідної держави. Це свято символізує незламність українського духу та єднає воїнів різних епох.
Історія Дня Героїв: від 1941 року до сьогодення
Ідея створення свята виникла понад вісімдесят років тому серед українських націоналістів. У квітні 1941 року Організація Українських Націоналістів під час Другого Великого Збору в Кракові офіційно впровадила День Героїв революції на 23 травня. Організатори обрали цей день не випадково: саме у травні за різних обставин загинули видатні діячі визвольного руху. На початку місяця загинув ідеолог самостійності Микола Міхновський. Наприкінці травня радянські агенти вбили лідера ОУН Євгена Коновальця та Головного отамана військ УНР Симона Петлюру.
Обидва лідери залишили глибокий слід в історії української революції 1917–1921 років. Євген Коновалець створив та очолив Січових Стрільців, а згодом об’єднав ветеранів і патріотичну молодь у підпільній боротьбі. Симон Петлюра як Голова Директорії УНР керував армією, а в еміграції намагався зберегти державні інституції та залучити підтримку Заходу. Радянська влада бачила в них загрозу, тому надіслані Москвою вбивці ліквідували Коновальця у Роттердамі 1938 року, а Петлюру — у Парижі 1926-го. Знищення лідерів не зупинило рух, а їхні імена стали символами спротиву.
Під час Другої світової війни та радянської окупації День Героїв відзначали підпільно. Члени ОУН та воїни УПА організовували закриті збори, прикрашені національними прапорами та портретами провідників. Присутні вшановували полеглих хвилиною мовчання, слухали промови, а новобранці складали присягу. Там, де дозволяли умови, влаштовували масові акції: люди збиралися біля могил борців, співали гімн ОУН «Зродились ми великої години», а в церквах лунали дзвони й горіли смолоскипи. Традицію активно підтримувала українська діаспора за кордоном. Після відновлення незалежності у 1991 році свято повернулося на рідну землю й поширилося по всій країні.
Сучасне значення свята
Нова хвиля усвідомлення важливості дня сталася у 2014 році після анексії Криму та окупації частини Донбасу. Хоча День Героїв досі не має офіційного державного статусу, суспільство дедалі активніше відзначає його щороку. Сучасна російсько-українська війна довела, що українці мають ким пишатися, а пам’ять про минулих і теперішніх захисників залишається головним джерелом сили та стійкості, за даними джерела.
