Остров — это участок суши, со всех сторон окружённый водой и по размерам явно меньший, чем материк. Под это определение подпадают и крошечный коралловый риф размером с футбольное поле, и ледяная Гренландия площадью свыше двух миллионов квадратных километров. Разница между островом и континентом определяется не каким-то фиксированным числом гектаров, а геологической природой: континенты лежат на крупнейших участках тектонических плит, тогда как острова — нет.
В мире насчитывается десятки тысяч островов: от материковых обломков, некогда отколовшихся от большой суши, до вулканических конусов, которые буквально выросли со дна океана. Одни острова населены миллионами людей, другие остаются дикими и безлюдными, а некоторые ежегодно исчезают под водой из-за подъёма уровня моря — и именно это делает тему острова значительно шире, чем простое школьное определение из учебника географии.
Научное определение острова и чем он отличается от континента
Формально остров — это суша, полностью окружённая водой, которая не является континентом. Участки, выступающие из воды лишь во время отлива, островами не считаются — это так называемые осушки, и их юридический статус в морском праве принципиально иной. Если территорию искусственно соединили с материком дамбой или насыпью, она обычно перестаёт считаться островом, хотя в отдельных случаях географы делают исключение.
Острова встречаются не только в морях и океанах: их образуют озёра и реки. В дельтах крупных рек постоянно рождаются и размываются песчаные островки — это естественный, почти непрерывный процесс, управляемый течением, наносами и сезонными паводками. Крупнейший полностью суходольный речной остров планеты — Бананал в Бразилии, его ширина достигает 55 километров, а образовался он благодаря реке Арагуая, которая разделяется на два рукава.
Материковые, вулканические, коралловые и речные: как формируются острова
Материковые острова — это фрагменты континентальной коры, отколовшиеся в результате движения тектонических плит. Гренландия и Мадагаскар — классические примеры: когда-то они были частью суперконтинентов и сохраняют типичную для материков геологическую структуру. Вулканические острова рождаются иначе: магма из горячих точек мантии поднимается сквозь океаническую кору, застывает, и со временем над водой вырастает конус. Гавайский архипелаг — хрестоматийный пример: самый древний остров цепи имеет возраст около 25 миллионов лет, а самый молодой, собственно остров Гавайи, до сих пор является действующим вулканом.
Коралловые острова и атоллы появляются там, где кораллы нарастают на затонувшем вулканическом конусе. Когда вулкан окончательно погружается под воду, на поверхности остаётся кольцо рифа вокруг центральной лагуны — так возникает атолл. Речные острова формируются из наносов песка и ила, поэтому в большинстве случаев недолговечны: течение, которое их создало, с той же лёгкостью может размыть остров за несколько сезонов.
| Тип острова | Как образуется | Примеры |
|---|---|---|
| Материковый | Отделение части материка тектоническими движениями | Гренландия, Мадагаскар, Великобритания |
| Вулканический | Извержение вулкана над горячей точкой мантии | Гавайи, Исландия, Курильские острова |
| Коралловый (атолл) | Нарастание кораллового рифа над погружённым вулканом | Мальдивы, Бора-Бора, атоллы Тихого океана |
| Речной | Накопление наносов в русле или дельте реки | Бананал (Бразилия), острова на Днепре |
Источник данных: Википедия, статья «Остров»; Encyclopædia Britannica.
Крупнейшие острова планеты: цифры, которые трудно представить
Лидер по площади — Гренландия: около 2,17 миллиона квадратных километров, из которых свыше 80% скрыто под ледниковым щитом толщиной до 3 километров. Это в четыре раза больше площади Украины, а живёт на этой ледяной территории лишь около 57 тысяч человек — плотность населения здесь одна из самых низких в мире. Второй по размеру остров, Новая Гвинея, разделён между Индонезией и Папуа — Новой Гвинеей и почти втрое меньше Гренландии. Замыкает тройку Калимантан (Борнео) площадью свыше 743 тысяч квадратных километров — здесь растёт один из древнейших дождевых лесов планеты, которому уже более 130 миллионов лет.
Отдельную нишу занимает Океания — регион Тихого океана, где сосредоточено свыше семи тысяч островов. Несмотря на внушительное количество, их совокупная площадь составляет лишь около 1,3 миллиона квадратных километров: большинство островов там крошечные, часто разбросаны группами-архипелагами на десятки или сотни километров друг от друга.
Распространённые ошибки и мифы об островах
- «Австралия — это остров». Формально Австралия лежит на собственной материковой плите и по размерам многократно превосходит любой остров, поэтому геологи классифицируют её именно как континент, а не как остров, хотя она и окружена водой со всех сторон.
- «Все острова образовались одинаково». Это распространённое упрощённое представление: на самом деле механизмы формирования — тектонический, вулканический, коралловый или наносный — принципиально различны, и от них зависят и рельеф, и почвы, и даже доступность пресной воды.
- «Искусственный остров юридически равноценен природному». Конвенция ООН по морскому праву трактует это иначе: намытые или насыпанные острова не всегда дают те же права на прилегающие морские зоны, что и природные образования.
- «Маленький остров — всегда безлюдный и непригодный для жизни». Размер действительно влияет на шансы на заселение, но и крошечный остров может быть населённым, если он находится в пределах «доступности» для лодок от более крупного соседнего острова с ресурсами.
Искусственные острова: когда сушу строят люди
Люди насыпают острова уже более тысячи лет. Один из древнейших известных примеров — остров Ас-Сайя в Бахрейне, искусственное происхождение которого подтверждено археологами и насчитывает не менее 1200 лет. В наше время технология стала значительно масштабнее: Пальмовые острова в Дубае или остров Перл в Катаре создавали, намывая миллионы тонн песка с помощью земснарядов, а затем укрепляя берега волнорезами и камнем.
В нашей практике подготовки материалов о географии мы не раз замечали: читатели путают искусственные острова для недвижимости с насыпными атоллами, которые некоторые страны создают в Южно-Китайском море для военного контроля. Это принципиально разные цели — коммерция против геополитики, — хотя технология намывания суши схожа.
Вопросы, которые чаще всего ищут об островах
Чем остров отличается от полуострова? Полуостров соединён с материком хотя бы одной стороной, тогда как остров окружён водой полностью.
Может ли остров исчезнуть? Да, и это не редкость: в 2016 году остров Тевега на Соломоновых островах полностью исчез под водой из-за эрозии и подъёма уровня моря, а по оценкам Международного союза охраны природы значительная часть низменных островов мира сталкивается с подобным риском в ближайшие десятилетия.
Какая страна имеет больше всего островов? По официальным данным Индонезии, в пределах её территории насчитывается свыше 17 тысяч островов, хотя разные методики подсчёта (спутниковые исследования против юридических реестров) дают несколько разные цифры — от 13 до более чем 18 тысяч.
Живут ли на островах животные, которых больше нигде нет? Да, и именно поэтому островные экосистемы имеют одни из самых высоких в мире показателей эндемизма: изоляция водой заставляет виды развиваться отдельно от материковых родственников, а классический пример — вьюрки Дарвина на Галапагосских островах.
Жизнь на острове: культура, климат и вызовы современности
Примерно десять процентов населения планеты живёт именно на островах — цифра, которую легко недооценить, глядя на карту. Островные сообщества исторически формировали особую культуру: рыболовство и мореплавание становились основой экономики там, где других ресурсов мало, а географическая изоляция воспитывала самобытные традиции, языки и даже кухню.
В то же время именно острова первыми ощущают последствия изменения климата. Подъём уровня моря, более мощные тропические циклоны и обесцвечивание коралловых рифов угрожают не только природе, но и государственности: Тувалу уже подписало соглашение с Австралией, по которому часть граждан ежегодно получает право на постоянное проживание там, а Маршалловы Острова, объединяющие 1156 островов, называют среди государств, чьё существование может оказаться под угрозой уже в этом столетии.
Чек-лист: как быстро определить тип острова
- Посмотрите на рельеф: гористый и структурно похожий на континентальный берег — вероятно, материковый остров.
- Есть конусообразная гора или следы кратера — перед вами, скорее всего, вулканический остров.
- Плоская форма, кольцо суши вокруг голубой лагуны — классический признак атолла.
- Остров небольшой, низкий, расположен в устье или русле реки — это, скорее всего, речной остров, и стоит учесть, что он может изменить форму уже через несколько лет.
- Берега ровные, геометрически правильные, а рядом есть порт или набережная — вероятно, остров насыпан искусственно.
Эта простая последовательность работает в большинстве случаев, хотя встречаются и смешанные формы: например, вулканический остров, окружённый собственным коралловым рифом, как Бора-Бора во Французской Полинезии, где потухший вулкан Отеману соседствует с классической лагуной атолла.
