В полуфинале Лиги Европы сойдутся Ноттингем Форест и Астон Вилла. Первая игра состоится 30 апреля в 22:00 по киевскому времени на арене «лесников».
Неожиданное продвижение Ноттингема
Ноттингем Форест мало кто ожидал на этой стадии. Команда пережила сложный сезон: трижды сменила тренера и ныне борется за сохранение места в АПЛ. За четыре тура до финиша «лесники» занимают 16-ю строчку, опережая зону вылета на пять очков. Впереди – строгий календар: матчи с Челси, Ньюкаслом, «Манчестер Юнайтед» и Борнмутом.
В еврокубках судьба подкинула сюрприз. Форест должен был стартовать в Лиге конференций, но рокировка турнирами из-за проблем владельца Кристал Пэлас вывела их в Лигу Европы. Там команда обыграла Порту на групповой стадии, а в четвертьфинале добила «драконов» во второй раз.
Роль Зинченко и фаворитство Виллы
Благодаря успеху Форест на трофей претендует Александр Зинченко. Украинец провел первую половину сезона в Ноттингеме, где сыграл три матча в Лиге Европы. Ныне он в составе Аякса, но триумф «лесников» сделает его одним из победителей турнира.
Но Астон Вилла остается главным фаворитом. Унай Эмери выигрывал ЛЕ четыре раза, а состав бирмингемцев значительно сильнее. Прошлого сезона Вилла дошла до четвертьфинала Лиги чемпионов. В нынешней ЛЕ клуб занял второе место в группе и одержал 11 побед в 12 матчах. Соперники были солидные: Фейеноорд, Фенербахче, Болонья и Лилль в плей-офф.
В чемпионате Англии Вилла идет пятой с восьмиочковой преимуществом над Брайтоном, борясь за путевку в ЛЧ.
