Нове дослідження стверджує: посадкові модулі NASA «Вікінг» виявили ознаки мікробного життя на Марсі ще 1976 року. Результати інтерпретували неправильно. Потенційні організми могли загинути через умови тестів.
Місія «Вікінг»: перші тести на Червоній планеті
У липні та вересні 1976 року апарати програми «Вікінг» успішно сіли на Марс. Вони передали перші детальні знімки поверхні. Дослідники провели біологічні експерименти з ґрунтом.
Один тест додавав зразкам поживний розчин із радіоактивно міченим вуглецем. Мікроорганізми мали б переробити речовини й виділити газ із радіоактивним CO₂.
Прилад зафіксував значне вивільнення 14CO₂. Спостерігали також виділення кисню та обмін CO₂ після зволоження. Та подальші спроби не дали очікуваного зростання. Команда визнала: органіки немає. Результати пояснили хімією чи забрудненням.
Свіжий погляд: перхлорати та сплячі мікроби
Сучасний аналіз ставить під сумнів старі висновки. Модуль «Фенікс» знайшов у ґрунті перхлорати. Вони руйнують органічні сполуки, утворюючи хлоровані речовини — саме те, що бачив «Вікінг».
Це вказує не на відсутність органіки, а на її наявність. Дослідники припускають: марсіанські мікроби спали. Вони активізувалися від вологи й тепла. Надлишок води в тесті міг їх знищити.
Команда пропонує модель бактерії-автотрофа. Вона дихає киснем, фіксує вуглець за мінімальної пари. Назва — BARSOOM, за романом Едгара Райса Берроуза «Принцеса Марса».
Автори наголошують: це не доказ життя. Лише запрошення до дискусії над даними 1976 року.
