Палеонтологи з Вашингтонського університету та Музею Берка дослідили скам’янілі рештки рептилії Sonselasuchus cedrus. Цей вид належить до шувозавридів — гілки архозаврів, далеких родичів сучасних крокодилів. Знахідки свідчать про унікальну еволюцію: істота переходила на двоногу ходу з віком.
Особливості загадкового родича крокодилів
Рештки виявили в Національному парку “Скам’янілий ліс” в Аризоні. Дорослі особини сягали 64 сантиметрів заввишки. Вони мали беззубий дзьоб, великі очні ямки та порожнисті кістки для швидкого руху. Ці риси нагадують орнітомімідів — групу тероподних динозаврів. Таке подібництво пояснюють конвергентною еволюцією: різні тварини в схожих екосистемах набували аналогічних ознак.
Від чотириногого до двоногого
Аналіз кінцівок показав еволюцію пересування. Молоді особини ходили на чотирьох лапах — передні та задні були пропорційними. З ростом задні ноги ставали довшими й міцнішими, змушуючи переходити на дві. Елліот Армор Сміт, провідний автор дослідження в журналі Journal of Vertebrate Paleontology, підкреслює рідкісність такого росту для рептилій.
Відкриття почалося 2014 року. Професор Крістіан Сідор та команда знайшли 950 фрагментів у формації Чінле. За десять років розкопок зібрали понад 3000 кісток. У “кістковому ложі” траплялися рештки риб, амфібій і ранніх динозаврів.
- Видова назва cedrus відсилає до кедрових лісів Аризони 225–201 мільйон років тому.
- Родова — від горизонту Sonsela.
Проєкт реалізували у співпраці зі Службою національних парків США. Понад 30 студентів і волонтерів допомогли вилучити тендітні скам’янілості. Відкриття розкриває складність еволюції крокодилової лінії, з експериментами форм, типовими для динозаврів і птахів.
