Палеонтологи из Вашингтонского университета и Музея Берка исследовали окаменелые останки рептилии Sonselasuchus cedrus. Этот вид относится к шувозавридам — ветви архозавров, дальних родственников современных крокодилов. Находки свидетельствуют о уникальной эволюции: существо переходило на двуногую походку с возрастом.
Особенности загадочного родственника крокодилов
Останки обнаружили в Национальном парке «Петrified Forest» в Аризоне. Взрослые особи достигали 64 сантиметров в высоту. Они имели беззубый клюв, большие глазные ямки и полые кости для быстрого движения. Эти черты напоминают орнитомимидов — группу тероподных динозавров. Такое сходство объясняют конвергентной эволюцией: разные животные в похожих экосистемах приобретали аналогичные признаки.
От четвероногого к двуногому
Анализ конечностей показал эволюцию передвижения. Молодые особи ходили на четырех лапах — передние и задние были пропорциональными. С ростом задние ноги становились длиннее и крепче, заставляя переходить на две. Эллиот Армур Смит, ведущий автор исследования в журнале Journal of Vertebrate Paleontology, подчеркивает редкость такого роста для рептилий.
Открытие началось в 2014 году. Профессор Кристиан Сидор и команда нашли 950 фрагментов в формации Чинле. За десять лет раскопок собрали более 3000 костей. В «костяном ложе» встречались останки рыб, амфибий и ранних динозавров.
- Видовое название cedrus отсылает к кедровым лесам Аризоны 225–201 миллион лет назад.
- Родовое — от горизонта Sonsela.
Проект реализовали в сотрудничестве со Службой национальных парков США. Более 30 студентов и волонтеров помогли извлечь хрупкие окаменелости. Открытие раскрывает сложность эволюции крокодильей линии, с экспериментами форм, типичными для динозавров и птиц.
