На территории современной Украины кости мамонтов находят почти в каждой области, отпечатки существ возрастом более 550 миллионов лет — на Подолье, а мумифицированных шерстистых носорогов — в Прикарпатье. Это не случайные «чудеса природы», а следствие того, что ландшафт здесь менялся радикально: дно теплого моря, тропические леса, тундростепь и снова степь.
Большинство популярных текстов сводят тему к короткому списку «10 животных». Читатель видит названия, но не понимает, почему именно эти виды оказались именно здесь, почему динозавров почти нет и что делать, если кость выкопали в огороде. Ниже — другая логика: эпохи, экосистемы, находки с привязкой к регионам и практические следствия для человека.
Останки продолжают находить и сейчас. В 2024–2025 годах на берегу Днепра в Запорожском районе подняли фрагменты мамонта, шерстистого носорога и гигантского оленя. Это тот же слой истории, который лежит под городами, карьерами и речными террасами.
Когда Украина была дном океана: древнейшие обитатели
Первые «животные» на этих землях появились задолго до рыб с челюстями и тем более до динозавров. В позднем эдиакарии, около 557–550 миллионов лет назад, Волыно-Подольский бассейн был мелководьем. Там жили мягкотелые организмы без скелета: чарнии, похожие на перья, прикрепленные ко дну; трехлучевой Tribrachidium; дисковидные цикломедузы. Подольский разрез венда входит в тройку важнейших местонахождений такой биоты в мире — рядом с Южной Австралией и побережьем Белого моря.
Находки сосредоточены в долине Днестра и его притоков: Ямпольские песчаники, карьеры у Днестровской ГЭС, обнажения у Бернашевки. Отпечаток чарнии возрастом около 558 млн лет можно увидеть в Национальном научно-природоведческом музее НАН Украины в Киеве. Это не «странные камешки»: это одно из немногих окон в мир до кембрийского взрыва разнообразия.
Далее — палеозой. В Хмельницкой области найдены останки ракоскорпионов силурийского возраста — около 427 млн лет. Это водные членистоногие, предки современных скорпионов и пауков; некоторые из них достигали метра и более. В девонских морях плавали панцирные рыбы с костными пластинами вместо чешуи. Позже, в мезозое, дно покрывали аммониты и белемниты. Окаменевшие ростры белемнитов в народе до сих пор называют «чёртовыми пальцами»: гладкие заостренные камешки, которые легко принять за след молнии.
Важный вывод для читателя: большая часть территории Украины в палеозое и мезозое была морем или побережьем. Именно поэтому здесь много морских окаменелостей и так мало сухопутных динозавров.
Мезозой без «юрского парка»: морские рептилии и редкие динозавры
Когда говорят «динозавры Украины», часто смешивают три разные группы. Настоящие динозавры — сухопутные архозавры. Ихтиозавры, плезиозавры и мозазавры — морские рептилии. Они жили в тех же морях, которые покрывали большую часть будущей Украины в юре и мелу.
Плезиозавров находили у Изюма на Харьковщине дважды: в 1899 году и в 1990-х. Это животные с длинной шеей, четырьмя ластами и телом, которое у крупнейших видов превышало 10 метров. Ихтиозавров — «рыбоящеров» с большими глазами — находили в Крыму и в меловых отложениях Киевской области; чаще это отдельные позвонки и зубы, а не полные скелеты.
Настоящих динозавров почти нет по геологической причине: континентальные отложения того времени плохо сохранились, реки их перемыли, а суша была фрагментированной. Подтвержденная находка — задняя конечность орнитопода Riabininohadros weberae из маастрихта Крыма (гора Беш-Кош, 1934 год). Животное описал Анатолий Рябинин; в 2020 году род выделили отдельно. Длина оценивается примерно в 6–7 метров. Это один из самых поздних динозавров Восточной Европы: около 68–66 млн лет, уже накануне великого вымирания.
Отдельные зубы с Киевщины и Житомирщины (в том числе с Жукова острова) палеонтологи также связывают с динозаврами, но это фрагменты, а не скелеты. Ожидать «украинского тираннозавра» не стоит: экологическая ниша была иной, а сохранность континентальных слоев — хуже, чем в Северной Америке или Монголии.
Неогеновые гиганты: динотерии, южные слоны и эласмотерии
После исчезновения динозавров климат и береговая линия снова изменились. В миоцене–плиоцене на юге Украины жили хоботные, которые сегодня выглядят чужеродно даже рядом с мамонтом.
Динотерий (Deinotherium) — слон с бивнями, направленными вниз от нижней челюсти. Высота до 4–5 метров, масса оценивается в несколько тонн, по некоторым реконструкциям крупных особей — более 10 тонн. Останки найдены у Мариуполя (сначала их приняли за мамонта) и в селе Чернихов на Тернопольщине (1965 год: часть нижней челюсти, бивень, фрагменты костей). Скелет динотерия экспонируется в Киеве.
Южный слон (Mammuthus meridionalis / Archidiskodon) жил около 3–5 млн лет назад на побережье Азовского моря. Высота до 4–4,5 м — больше, чем у современного африканского слона. У Бердянска в 1940-х нашли хорошо сохранившийся скелет.
Отдельно стоит эласмотерий — гигантский носорог с одним большим рогом на лбу. Это не шерстистый носорог ледникового периода, а более древний и часто более крупный родственник. Нижнюю челюсть Elasmotherium sibiricum нашли в 1949 году у Осипенко (ныне Бердянск) на берегу Азова. В коллекциях Запорожья зафиксированы несколько видов носорогов от позднего миоцена до плейстоцена: от безрогих хилотериев до шерстистого Coelodonta.
Эти животные жили уже не в сплошном море, а в саваннах и редколесьях теплого климата. Именно их кости чаще всего путают с «мамонтовыми», если находка крупная и без характерного зубного узора.
Ледниковая мегафауна: мамонт, шерстистый носорог и их соседи
Плейстоцен — период, который больше всего ассоциируется с «доисторическими животными Украины». Тундростепь (мамонтовая степь) простиралась от Прикарпатья до Левобережья. Здесь одновременно жили шерстистый мамонт, шерстистый носорог, первобытный бизон, лошадь, северный олень, сайгак, гигантский олень, пещерный медведь, пещерный лев и пещерная гиена.
| Животное | Ориентировочный размер | Период на территории Украины | Типичные регионы находок |
|---|---|---|---|
| Шерстистый мамонт | Высота 2,8–3,5 м, масса 4–6 т | Поздний плейстоцен, до ~14–12 тыс. лет назад | Почти вся страна: Сумщина, Киевщина, Полтавщина, Запорожье, Галичина |
| Шерстистый носорог | Длина ~3,5–4 м, масса ~1,5–3 т | Плейстоцен, до конца ледниковой эпохи | Старуня, Мелитополь, Днепр, Тернопольщина, Запорожье |
| Гигантский олень | Размах рогов до 3,5 м | Плейстоцен | Днепровские террасы, Киевский музей |
| Пещерный медведь | Длина до 3–3,5 м | Плейстоцен | Карст Крыма, Приднепровье |
| Южный слон | Высота до 4,5 м | Плиоцен, 3–5 млн лет | Азовское побережье |
Источник данных: музейные каталоги ННПМ НАН Украины, описания плейстоценовых фаун Днепра и Приазовья, публикации о Старуне.
Мамонт — не «сибирская экзотика». Первые относительно полные скелеты в Украине подняли еще в 1839 году в Кулишовке на Сумщине (степной мамонт Mammuthus trogontherii). Зубы шерстистого мамонта со дна Днепра при строительстве мостов считались одними из крупнейших в Европе. Жилища из его костей известны в Межириче, Мезине, Гонцах, Добраничевке, на Кирилловской стоянке в Киеве.
Самая драматичная находка носорога — Старуня на Ивано-Франковщине. В 1907 году в озокеритовой шахте нашли мамонта и часть шерстистого носорога со шкурой; экспонаты попали во Львов. В 1929 году польская экспедиция извлекла почти целую тушу с шерстью и содержимым желудка. Этот экземпляр хранится в Кракове; радиоуглеродные даты для носорога №2 — примерно 35–40 тыс. лет назад. Озокерит и нефтеносные глины законсервировали мягкие ткани так, как это редко случается вне вечной мерзлоты Сибири.
Рядом паслись гигантские олени Megaloceros с рогами, которые трудно пронести даже мысленно через современные двери, и бизоны, чьи черепа до сих пор находят в карьерах. Хищники — пещерный лев и гиена — оставляли скопления костей в пещерах и оврагах. Это была не «пустая тундра», а продуктивная холодная степь с густым травостоем.
Как люди жили рядом с этими животными
В конце ледникового периода человек уже не был случайным гостем в этом ландшафте. Стоянки верхнего палеолита на Днепре и Десне показывают системное использование мамонта: мясо, жир, шкуры, бивни для орудий и искусства, кости — как строительный материал.
Межирич на Черкасщине — эталон. Учитель Зиновий Новицкий в 1965 году, копая погреб, наткнулся на нижнюю челюсть мамонта. Раскопки 1966–1974 годов открыли четыре круглых жилища. Основа — венцы из черепов и челюстей, стены из лопаток и трубчатых костей, перекрытие из бивней и шкур. Новое датирование 2025 года по костям мелких животных (а не самих мамонтов) относит крупнейшее сооружение к интервалу примерно 18 250–17 760 лет назад — сразу после пика последнего оледенения. Одна конструкция могла «служить» людям с перерывами до нескольких столетий, но как сезонный или повторно используемый лагерь, а не как город.
В Мезине на Черниговщине жилища сопровождает знаменитый орнамент на браслетах из бивня. На Кирилловской стоянке в Киеве Викентий Хвойка нашел фрагмент бивня с волнистой резьбой и стилизованными головами животных. Местные жители в конце XIX века собирали «целительные кости великанов» — то есть мамонтов — и разносили находки по дворам.
Это смежный, но логичный слой темы: доисторические животные Украины — не только экспонаты, но и ресурс, на котором держалась экономика охотников. Когда климат потеплел около 16–12 тыс. лет назад, мамонтовая степь распалась, леса продвинулись на север, и мегафауна исчезла. Человек остался, но уже в другом мире.
Распространенные мифы, которые мешают понять находки
Миф первый: «в Украине жили динозавры, как в фильмах». Морские ящеры — да, и их много. Настоящих сухопутных динозавров — считаные фрагменты. Это не «скрывают правду», а отражение палеогеографии.
Миф второй: «мамонты — только Сибирь». Украинские стоянки с костяными жилищами входят в мировые учебники палеолита именно потому, что мамонт здесь был обычным видом, а не редкостью.
Миф третий: «чёртовы пальцы» и «кости великанов». Белемниты — ростры головоногих. Крупные кости в лёссе — чаще всего мамонт, носорог или бизон. Легенды о Гоге и Магоге на Кирилловской улице Киева возникли именно из таких находок.
Миф четвертый: «если кость большая — это обязательно мамонт». Динотерий, южный слон, эласмотерий и даже киты-цетотерии из неогеновых морей дают схожий эффект. Определяет не размер, а зуб, суставная поверхность и геологический слой.
Миф пятый: «все уже найдено». Карьеры, береговая эрозия Днепра и Азова, строительные котлованы каждый год выносят новый материал. Находки 2023–2025 годов на Полтавщине и в Запорожье это подтверждают.
Где увидеть останки и что делать, если кость нашли сами
Самая полная публичная коллекция — Палеонтологический музей Национального научно-природоведческого музея НАН Украины в Киеве: скелеты мамонта, шерстистого носорога, гигантского оленя, тура, динотерия, реконструкции жилищ из костей, эдиакарские отпечатки. Во Львове, в Государственном природоведческом музее, хранится старунский комплекс 1907 года. Региональные краеведческие музеи (Тернополь, Мелитополь, Лебедин, Ивано-Франковск) располагают локальными сериями челюстей, позвонков и бивней.
Если при рытье колодца, добыче глины или прогулке по берегу реки появилась крупная кость, зуб или «камень-палец»:
- Не вытаскивайте все сразу и не мойте «дочиста» жесткой щеткой — можно уничтожить поверхность и контекст.
- Зафиксируйте место: фото с ориентиром, глубина, координаты.
- Сообщите краеведческому музею, институту археологии или геологическому факультету университета. Палеонтологические находки без следов обработки человеком — не «клад копателя», а научный объект.
- Самостоятельная продажа «бивня мамонта» без экспертизы часто оказывается бивнем более позднего возраста, гипсовой копией или нарушением законодательства об археологическом наследии, если кость лежала в культурном слое стоянки.
По опыту полевых наблюдений большинство «мамонтов из огорода» — отдельные кости, переотложенные рекой. Ценность не в том, чтобы собрать полный скелет дома, а в том, чтобы слой и координаты попали к специалисту. Именно так появляются новые точки на карте фауны.
Доисторические животные Украины — это не закрытый каталог из десяти названий. Это последовательность миров: эдиакарское мелководье Подолья, силурийские ракоскорпионы, меловое море с плезиозаврами, неогеновые слоны Приазовья, мамонтовая степь и жилища из челюстей под Черкассами. Земля под ногами до сих пор хранит этот архив. Его можно читать в музее — или, осторожно, на свежем срезе берега после весеннего половодья.
