У Китаї палеонтологи виявили надзвичайно збережену скам’янілу шкіру молодого динозавра. Цей ігуанодонт крейдяного періоду мав густі шипи, схожі на голки їжака чи дикобраза. Науковці вважають, що такі утворення слугували для захисту від хижаків.
Місце відкриття та особливості решток
Рештки знайшли у формції Ісянь поблизу Ламагоу в провінції Ляонін. Кістки та зуби виглядають типовими для ігуанодонтів. Однак унікальне середовище зберегло фрагменти шкіри — явище рідкісне для раннього крейдяного періоду.
Характеристики нового виду
Динозавр отримав назву Haolong dongi, що перекладається як «колючий дракон». Тварину довжиною 2,45 метра вважають молодою через незарощені хребці. Дорослі особини сягали 3–5,5 метра.
Шкіра містила два типи луски: на тілі — звичайні, неперекривні, на хвості — частково накладаються. Головна родзинка — численні порожнисті циліндричні шипи. Більшість сягала 2–3 мм, найдовший збережений — 44 мм. Дослідники припускають незалежне еволюційне походження цих структур.
Шипи насамперед захищали від невеликих хижаків крейдяного періоду. Не виключають ролі в терморегуляції чи сигналізації для родичів.
