Хто організував перше вшанування
Після Громадянської війни США мали поховати сотні тисяч солдатів і вшанувати їхню пам’ять. Так виник День пам’яті, який відзначають щороку в останній понеділок травня. Перше масштабне вшанування відбулося 1 травня 1865 року в Чарльстоні, штат Південна Кароліна. Його організували звільнені з рабства афроамериканці разом із кількома білими місіонерами.
На колишньому іподромі «Вашингтонський жокей-клуб», де конфедерати утримували полонених солдатів Союзу, поховали щонайменше 257 загиблих. Багато з них померли від хвороб у безіменних могилах. Чорношкірі жителі Чарльстона влаштували їм належну церемонію з парадом, квітами та співом.
У заході взяли участь близько 10 тисяч звільнених афроамериканців. Три тисячі темношкірих школярів несли квіти й співали «John Brown’s Body». Присутніми були військові 54-го Массачусетського полку.
Чому історію відкрили лише через століття
Дослідники раніше вважали найдавнішим вшануванням події в Колумбусі, штат Міссісіпі, у квітні 1866 року. Однак історик Девід Блайт наприкінці 1990-х знайшов у архівах Гарварду рукопис ветерана Союзу та підтвердив, що чарльстонська церемонія відбулася на рік раніше. Це стало одним із перших святкувань Дня пам’яті в США — на три роки раніше за загальнонаціональне.
Історію довго замовчували, бо вона не відповідала версії подій, яку просували білі мешканці Півдня після війни. Сьогодні факт нагадує про роль звільнених рабів у формуванні американської традиції пам’яті.
